盐是一种重要资源，是生命不可缺少的成分。人需要它，其他生物也需要它。所以没有盐就没有生命。盐还是化工原料，与冶金、医药、造纸、玻璃、化肥等工农业关系密切的氯化钾、氯化镁、碘素、芒硝、钾镁肥等，基本上都是从原盐或盐卤里提炼出来的。

放眼全球，中美两个国家的盐资源储量全球前三。其中，美国矿盐储量最大，约占全球的三成。而我国仅仅是一个察尔汗盐湖位的总储量就高达600多亿吨，是全球最大的天然盐湖之一。即便没有海盐，靠一个察尔汗盐湖就够国人食用两三千年。

原盐在工业上的用量颇大，中美两国是全球最大的两个工业国，每年的原盐产量都有多少呢？

美国原盐产量4000万吨

在中国的原盐产业崛起之前，美国长期是全球最大的产盐国，高峰时期的年产量在5000万吨左右。这些年已经下降到了4000万吨。

在上世纪70年代，美国有50家盐业公司，近百家制盐企业。此后由于市场竞争，行业的兼并重组，最终形成了六大盐业公司。创办于美国西进运动时期的莫顿盐公司是美国盐业市场的执牛耳者，占到了全面近一半的市场份额。 其产品线囊括了所有种类的盐： 融雪盐类，软水盐类，沐浴盐类,，泳池盐类,，烹饪盐类、食品加工、化学、制药和许多工业用途提供盐。在美国的任何一家大型城市里，几乎都可以找到莫顿生产的食盐。

现在，莫顿盐业已经发展成为一家拥有3000名员工的公司，知名度长期位于全美最具影响力品牌前一百名之列。

根据制盐工艺划分，美国的盐产品结构分为液体盐、岩盐、真空精制盐和日晒盐四大类。其中，液体盐占比高达45%，岩盐占到了36%，两者合计占到了8成的产量。

有资料显示，盐的用途在美国有1.4万多种，仅是食品类的用盐就有上千个品种，非常丰富，对美国经济社会和居民的日常生活方方面面产生重大影响。因为气候的原因，冬季多暴雪，融雪用盐占到了美国原盐总销量的43%，化工用盐接近4成。

中国原盐产量超1亿吨

我国是一个盐业资源非常丰富的国家，已探明的盐矿储量就超过4000亿吨，再加上取之不尽的海盐，可以说完全不用担心食盐不够的情况发生。不知道当年抢盐的人，家中的盐吃完了没有。

当前我国的原盐生产已经形成了东部地区生产海盐为、中部和西南地区生产井矿盐以及西北地区生产湖盐的总体格局分布。在2004年，我国的原盐产量还只有3700万吨，次年以4660多万吨的产量超越美国登顶全球榜首，成为全球最大的产盐国。

最近十年，国内原盐产量一直保持在1亿吨的水平，是美国的2倍多。2023年，全国原盐累计产量1.03亿吨，其中海盐2400万吨、井矿盐6151万吨、湖盐1780万吨。山东是当之无愧的头号产盐大省，是少有的既产海盐又产井矿盐的省份。它每年的原盐产量占到全国总产量的四分之一，海盐产量的占比高达7成，下面的地级市潍坊则是我国第一产盐大市，年产量超千万吨规模。

事实上，原盐仅少部分用于生活食用。绝大部分用于制成化工品，我国原盐大部分用于氯碱与纯碱企业的生产，消费合计占比接近9成，产品以氯酸钠、纯碱、氯化铵、烧碱、盐酸、氯气、漂白粉、金属钠等工业产品为主。